Seinen Namen hat der Pilz aufgrund seiner früheren Verwendung als Anzündhilfe. Sogar für die Herstellung von Bekleidung und Hüten wurde der Zunderschwamm genutzt. Er wächst grundsätzlich auf Laubbäumen und ist weltweit zu finden. Seine Fruchtkörper sind meistens schwarz und an der Unterseite leicht silbrig. Dieser Pilz bevorzugt ältere Baumbestände und kann bis zu 30 Jahre alt werden, wobei er einen Durchmesser von 10-60 cm erreichen kann. Schon bei den Indianern wurde der Zunderschwamm als medizinisches Mittel benutzt und auch Ötzi hatte einen Zunderschwamm für Notfälle bei sich. Da der Zunderschwamm kein Speisepilz ist, gibt es kaum Aussagen zu seinem Vitamin- und Mineralstoffgehalt. Jedoch konnte das Forschungsinstitut Biopol e.V. die wichtigsten Wirksubstanzen analysieren. Eine der imposantesten Inhaltsstoffe ist das Beta 1,3 /1,6 D-Glucan, gefolgt von weiteren Polysacchariden, Triterpenen und in Folge auch Steroide, Glykoproteinen, Melanin und der Glucuronsäure mit ihrer stark entgiftenden Wirkung.